Eine Hypothese ist eine aufgestellte Theorie, die noch nicht bewiesen wurde. Erst wenn die endgültige Prüfung abgeschlossen ist, kann eine Hypothese als allgemein gültige Aussage angenommen werden.

„Hypothese (griechisch: Voraussetzung, Grundlage), in Philosophie und Naturwissenschaft Bezeichnung für eine wahrscheinlich richtige Annahme, mit Hilfe derer bestimmte Tatsachen erklärt werden können. Eine Hypothese ist immer (noch) nicht begründet oder bewiesen. Doch wären ohne ihre Annahme beobachtete Phänomene bzw. errechnete oder gemessene Werte nicht erklär- bzw. deutbar. In den Wissenschaften haben Hypothesen zudem die Funktion, Voraussagen über zukünftige Ereignisse zuzulassen. Werden Hypothesen durch gewonnene Erkenntnisse bestätigt (verifiziert), kann aus dem System von Annahmen, Folgerungen und Begründungen eine verbindliche Theorie entstehen.