(griech. theoria: das Anschauen, Betrachten, die Erkenntnis, die Theorie). Im heutigen

Bewußtsein lassen sich drei Begriffe von Theorie unterscheiden. In der Reihenfolge

zunehmender Enge sind dies:

1 'Theorie' allgemein im Gegensatz zur 'Praxis', zum Handeln, zur Tat. In diesem

Sinne ist Theorie bereits alles, was nicht praktische Ausübung ist.

2 'Theorie' als wissenschaftliches Lehrgebäude, ohne Rücksicht auf die Methode/n, mit denen es gewonnen wurde, oder auf seinen Gegenstand.

3 'Theorie im Sinnes des logischen Empirismus: ein gesichertes Wissen, das

aus dem Zusammenwirken von Erfahrung und Denken [...] entsteht.

 

- Klassischer Theoriebegriff (Platon, Aristoteles, mittelalterliche Scholastik): Vorrang

des Logos vor Ethos und Technik

- Theorie im Alltagsverständnis: Vermutung, Meinung, Spekulation, Einbildung, Erklärung,

Lösung für ein Problem, Antwort auf Frage, wahre Darstellung, Repräsentation

tatsächlicher Sachverhalte

- Theorie = Technik zur Produktion und Prüfung von Auffassungen, Vorstellungen, Modellen

oder Darstellungen dessen, was als wirklich oder tatsächlich gelten kann und soll.

 

- Begründbarkeit und Plausibilisierbarkeit von Konzepten und Entscheidungen

- Explizitheit von Voraussetzungen, zentralen Begriffen, Behauptungen, Folgerungen

- logische Stringenz von Darstellungen oder Aussagen

- intersubjektive Nachvollziehbarkeit von Entscheidungen und Handlungen

- Reproduzierbarkeit von Effekten

- Anschlussfähigkeit an wiss. Traditionen

- Kompatibilität mit bewährten Wissensbeständen oder geltenden Paradigmen

 

Als Theorie wird allgemein ein System von über den Einzelfall hinausgehenden Aussagen bezeichnet, das dazu dient, Erkenntnisse über einen Tatsachenbereich [...] zu ordnen und das Auftreten dieser Tatsachen zu erklären. In der Forschung haben Theorien vor allem die Funktion, das Erkenntnisinteresse und die Fragestellung zu leiten sowie eine Strategie für die Erhebung und Auswertung der Daten bereitzustellen [...]. Dem Praktiker sollen Theorien Voraussagen und Erklärungen, Verständnis und eine gewisse Kontrolle problematischer Situationen ermöglichen." (Dolde 1993)